Las Redes Semánticas Naturales (R.S.N.) son una forma de representación de conocimiento que logra mantener la relación entre los procesos de adquisición y olvido de la información, así como un poderoso instrumento para el estudio del significado.
La Teoría de R.S.N. se fundamenta en los experimentos de Quillian y Collins, así como en estudios de investigación en memoria humana y la ciencia Cognitiva Moderna, en la cual se plantea que la Red Semántica de una palabra es el conjunto de conceptos elegidos por medio de un proceso reconstructivo de la memoria, donde dicha elección se realiza con base en las propiedades de los elementos que integran la red.
Las R.S.N. se han empleado como una técnica de elicitación de conocimiento para la anotación y construcción de ontologías ya que permiten facilitar el proceso al poder ser analizadas de forma cuantitativa, además de que al ser una aproximación al conocimiento real en los seres humanos, permiten dar un significado natural a la información que procesaran las máquinas.
Las R.S.N. han sido empleadas como un modelo mental del consumidor, el cual muestra las relaciones que permiten al individuo realizar una toma de decisiones, haciendo una importante consideración del estado anímico de la persona.
Las R.S.N. pueden utilizarse como método de evaluación de situaciones de intervención específica. Si antes y después de las mismas se obtiene la Red Semántica Natural de ciertos conceptos fundamentales se puede observar la adquisición de cierta información o los cambios sufridos en las relaciones de los elementos de la Red.
Las R.S.N. permiten analizar los procesos de manipulación de la información manteniendo la relación con las experiencias de cada individuo, por lo cual son empleadas como una técnica de análisis del significado de situaciones, objetos, imágenes o conceptos específicos en los sujetos, lo cual ayuda al estudio y previsión de ciertas conductas.
La técnica de R.S.N. ha permitido realizar estudios en los cuales es posible analizar el significado generado por distintos grupos de personas para determinadas situaciones, este significado se ve afectado por las condiciones sociales y culturales de cada grupo de estudio, lo cual ha dado paso a una serie de análisis propios del área de sociología.
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